11 truyện ngắn của Phan Ý Yên trong Em là để yêu là 11 lát cắt rất nhỏ trong cuộc đời những người trẻ tuổi, 11 lát cắt trong tâm hồn các nhân vật. Nếu có điều gì đó ráp nối những lát cắt ấy vào với nhau, thì có thể, chính là nỗi buồn nhè nhẹ trong mỗi câu chuyện. Người trẻ tuổi thường buồn nhiều về tình yêu. Truyện của Phan Ý Yên hầu như khắc họa nỗi buồn mênh mang ấy. Trong truyện, là những chàng trai, cô gái yêu say mê một ai đó, nhưng lại đều là những mối tình dở dang: họ đều là người thứ ba, hoặc sẽ trở thành người thứ ba trong một mối quan hệ chỉ mình họ phải chịu nhiều nỗi buồn và nỗi đau. Tình yêu không có sự giành giật, không đấu lý, cũng không mòn mỏi đợi chờ theo kiểu thủy chung như nhất. Chấp nhận, hay cam tâm làm người thứ ba, mà nếu không cam tâm, thì cũng không làm gì để thay đổi hoàn cảnh được. Nỗi buồn của họ không khiến người đọc day dứt hoặc xót xa, bởi ít nhiều trong tâm khảm, họ đã sẵn sàng chuẩn bị cho thân phận của mình trong mối tình họ theo đuổi.