Đông Chu liệt quốc là bộ tiểu thuyết đồ sộ gồm 108 hồi, phản ánh giai đoạn 550 năm bão táp của lịch sử Trung Hoa từ thời Xuân Thu đến Chiến Quốc, hàm chứa những vấn đề phổ biến và sâu xa của nhân loại. Tiểu thuyết được Phùng Mộng Long (cuối đời Minh) soạn lại dựa trên Liệt quốc chí của Dư Thiệu Ngư (đầu đời Minh). Nếu Tam Quốc diễn nghĩa bao quát thời kỳ lịch sử gần 100 năm thì Đông Chu liệt quốc có bối cảnh lịch sử 550 năm, kéo dài từ thời Xuân Thu 770 đến Chiến Quốc 221 trước Công nguyên. Đây là thời kỳ quá độ từ phong kiến lĩnh chủ chuyển sang chế độ phong kiến tập quyền, lịch sử gọi là ĐôngChu. Thời Tây Chu, Trung Quốc có tới hơn 1000 nước, đến Xuân Thu còn lại hơn 100 nước, đến thời Chiến Quốc chỉ còn lại 7 nước gọi là “thất hùng”, đó là: Tề, Sở, Hàn, Triệu, Ngụy, Tần, Yên. Những chiến dịch nổi tiếng tàn bạo là “Ngũ bá tranh hùng” (Tề, Tấn, Sở, Ngô, Việt) và “Thất hùng tương địch”. Mạnh Tử đã nói về thời kỳ này như sau: “Đánh nhau để tranh thành thì giết người thây đầy thành, đánh nhau để tranh đất thì giết người thây đầy đồng”.